Il n'y a pas de formation spécifique. Il faut toucher un peu à tout : architecture, construction, taille de la pierre, ébénisterie, ferronnerie, décoration, ... Le métier regroupe des professionnels du bâtiment comme des amateurs, tous attirés par l'amour des vieux matériaux, ennoblis par le temps.

Il y a encore quelques années, ce terme était réservé à quelques grands commerçant d'antiquités du bâtiment et de la décoration dont la boutique ressemblait à un véritable musée. Mais aujourd'hui, avec l'enjouement d'une clientèle grandissante, le terme s'est étendu à toute une foule de récupérateurs de matériaux, qui stockent pêle-mêle sur d'immenses terrains ce qu'ils peuvent récupérer et attendent que le client cherche, trie, repère et emporte, enfin, la pièce qui lui manquait ou sur laquelle il aura eu un "coup de coeur".

La récupération des éléments d'architecture et des matériaux dans de vieux bâtiments, pour les réintroduire dans des constructions récentes ne date pas d'hier! Même si à travers les magasines de décoration, et les divers autres médias, on s'aperçoit que c'est devenu un réel phénomène de mode depuis quelques années, on ne peut nier que de tout temps les hommes ont recyclé des éléments d'époques antérieures. Mais dans le passé c'était surtout par souci d'économie, on manquait de matériaux, de moyens financiers et humains pour faire du neuf.

Les matériaux anciens bruts sont aujourd'hui parfois moins chers que les neufs, mais c'est surtout pour l'aspect esthétique qu'on recycle l'ancien, et pour la qualité que les matériaux ont acquis en traversant les siècles. Cette "tendance" du retour à la tradition permet de sauver de plus en plus d'éléments anciens, ayant pendant longtemps été détruits par des démolisseurs pressés et peu soucieux du patrimoine, pour laisser place aux constructions modernes. Grâce à l'extension du marché on conserve et on restaure aujourd'hui tout.